自分を変えたいのに、変われない。新しいことを始めようとすると、なぜか気が進まない——それはあなたの意志が弱いからではありません。
こんにちは、宮崎ほくとです。神経科学に基づいたトレーニングの資格を持つトレーナーとして、体を根本から変える方法をお伝えしています。
結論からお伝えすると、変化を恐れるのは「心の持ち方」の問題ではなく、脳の生理学的な反応です。脳にとって新しいことは大量のエネルギーを要する＝潜在的な危険だから避けようとする。そして、その調整に大きく関わっているのが島皮質です。それに気づくと、人生が楽になります。
人間は変化を恐れる生き物
昨晩、4歳になる息子とこんな会話をしました。
我が家には就寝前の決まったルーティンがあります。お風呂 → 歯磨き → トーマスのiPadゲーム → YouTube → 就寝。息子たちは、就寝前にだけゲームとYouTubeを許されています。
それは息子たちの夜の楽しみでもあるのですが、近頃寝つきのあまり良くない息子たちをみて、こんな仮説をたてました。「もしかしたら、寝る前のブルーライトが眠りを妨げているのでは……」
そこで、息子にこんな提案をしました。「今日は、お風呂の前にトーマスのゲームをしようか！」
すると息子は……「ダメだよ。ゲームは寝る前にするの！」あっさり却下（笑）
まぁ、これはあんまり良い例えではないかもしれませんが……要するに私が伝えたいのは、人は、普段のルーティンから抜け出す事にストレスを感じる生き物だという事です。
それは、私たちの脳が危険を回避するために、馴染みのないものを無意識に避ける習性から起こります。
しかし同時に、人間は経験によって対応力を強める生き物でもあります。本能的な脳が変化を恐れる一方、変化を続けられる人とそうでない人とでは、人生に大きな差が生まれますね。
私たちは日常に縛られている
さて、こういった反応は、うちの息子に限りません。皆さん少なからず、こんな自分に気づいた事があるのではないでしょうか？
- コンビニで買い物をする時、なんとなくいつもと同じ物を選んでしまう
- 家じゃないとうまく寝られない
- 朝ごはんは毎日カレーじゃなきゃヤダ（笑）
- 準備運動をしないと動けない
私たちは無意識にも、慣れ親しんだ同じ行動を繰り返します。それは、脳が潜在的な危険を避けながら、ムダなエネルギーを節約するための作戦なのです。
こういった事は私たちの脳に備わった便利な仕組みですが、それが強く現れすぎると、人生の足かせになりかねません。
習慣と固執は違う
習慣は、私たちが変化していく上で欠かせない物です。毎日行う事を、よりエネルギーロスが少ないように学習していく事は、脳の基本的な原則です。
だけど、習慣と固執は違います。
- 習慣：「この食べ物は体に良いから毎日摂ろう！だけど、食べれない時があるのは仕方ない……」
- 固執：「この食べ物は体に良いから毎日摂ろう！食べれない時があると不安でしかたない」
あなたが「習慣」と思っていることは、「固執」ではありませんか？
なぜ脳は変化を嫌うのか
ここで少し脳のお話をします。
私たちの脳は、常に未来を予測しながら自律神経を変化させています。それによって恒常性を維持しています。恒常性とは、体内の環境を一定に保とうとする働きの事です。
慣れ親しんだ事、予測できる物に対しては、どれくらい自律神経系を調節して対応すれば良いかがわかります。
しかし、馴染みのない行動に対しては、予測機能がうまく働きません。つまり、体をどうやって準備したら良いか分からないのです。だから脳は一生懸命に働きます。
新しい物事に対応するためには、大量のエネルギーが必要なのです。そしてエネルギーを要することは、生存維持の観点から潜在的な危険要素です。
さらに、何が起こるかわからない、何かしらのリスクを伴う行動も、脳はできるだけしたくありません。そのため、本能的に私たちは慣れない事を避ける傾向にあります。
しかし、慣れないことに取り組み、自分の物にしていく事で、将来の適応力を高める事もできます。その差はなんでしょうか？
カギは島皮質
私たちは、自律神経の調整能力が不十分な時、必要以上に変化を恐れる傾向が強くなります。
その事を考えた時、この一連の働きに大きく関わる部分があります。それは島皮質です。
島皮質の代謝が良くないと、自律神経の働きは悪くなり、私たちは必要以上に変化を恐れる傾向にあります。
大人になってからも自分の行動に柔軟性がないと感じる時には、島皮質の働きが低下している可能性が強いです。
心の持ち方だけじゃない
「柔軟な考えを持ちなさい！」「変化を恐れるな！」とは良く言われた物ですが、嫌なものは嫌なのです（笑）
それは「心の持ち方」「考え方」という話ではなく、全て脳内の生理学的変化です。
つまり、脳の働きを変えてあげると、感情も変わります。島皮質の代謝をあげる事で、「変化に対応しやすい脳の状態」を作れます。
島皮質の働きを良くするには？
島皮質にアプローチする方法は沢山あります。最も簡単な方法は、お腹にサウナベルトを巻く事です。
軽い圧迫と温感が、何とも言えない安心感を作り出してくれます。この安心感は島皮質から起こる感覚です。
⚠️ 温熱器具は低温やけどのリスクがあります。説明書の使用時間を守り、就寝中や、眠ってしまう可能性がある状況では使わないでください。糖尿病などで皮膚の感覚が鈍い方、皮膚が弱い方、妊娠中の方、ペースメーカーなど医療機器を使用している方は使用前に主治医に相談を。肌が赤くなったら中止してください。
ベルトを巻いた状態で、しばらく日常生活を過ごしてみてください。心の潜在的な持ち方が変わります。
変化を恐れない柔軟な心になるには、体からアプローチしてみてはいかがでしょうか？
まとめ
- 変化を恐れるのは意志の問題ではなく脳の生理学的反応
- 脳は未来を予測して自律神経を調整し、恒常性を保っている
- 馴染みのない行動は予測できない → 体の準備ができない → 大量のエネルギーが要る → 潜在的な危険
- だから本能的に避ける。これは便利な仕組みだが、強く出すぎると人生の足かせになる
- 習慣と固執は違う。「できない時は仕方ない」が習慣、「できないと不安」が固執
- 自律神経の調整に関わるのが島皮質。ここの代謝が落ちると必要以上に変化を怖がる
- 「柔軟に考えろ」ではなく、脳の働きを変えれば感情が変わる
- 最も簡単なのはお腹にサウナベルト。軽い圧迫と温感が島皮質からの安心感を作る
- ⚠️ 低温やけどに注意。就寝中は使わない