「指1本で触るだけで、体が変わりますよ」——そんな整体を見て、「うさんくさいなあ」「指1本で治るわけないでしょ」と思ったことはありませんか？
こんにちは、FNT代表の宮崎ほくとです。神経科学の考え方を体の不調やトレーニングに応用する方法を、YouTube「カラダマニアちゃんねる」で発信しています。
結論から言うと、指1本で何かが根本的に変わることはありません。でも、指で触れるだけで動きが良くなることは、神経の仕組みで説明できます。この記事では、はるなさんと一緒に「うさんくさい整体」を再現しながら、その仕組み（側方抑制）と、変わったあとに何をすればいいかを解説します。
指1本で触るだけの整体は、なぜ効くのか
今回使うテクニックの名前は「ラテラルインヒビション」。日本語では側方抑制（そくほうよくせい）と言います。
たとえば細い棒の先でギュッと押されると痛いのに、棒を横にして同じ力で押されると、あまり痛くありませんよね。痛みの神経があるなら、同じ力で線で押したほうが、たくさんの痛みの神経に触れるぶん、もっと痛いはず。なのに、なぜでしょう？
隣り合う神経は、「どこを触られているのか」をはっきりさせるために、お互いを抑え合っています。だから線で触れられると、隣の神経同士が抑え合って、あまり痛く感じない。これが痛くない理由の一つです（ほかにも理由はいろいろあります）。
痛くなくても、体には「痛みのもとの信号」が来ている
いま痛いところがなくても、体からは痛みの神経の信号がたくさん脳に届いています。それが「痛み」になるかどうかは、脳の解釈と判断が大きく関わっています。だから、痛みのもとになる感覚（侵害受容覚）があるのに痛みとしては感じていない、ということはよくあるんです。この侵害受容覚は、脳にとって「脅威のもと」になる感覚です。
脅威を感じた脳が出すのが、防御の反応。痛みは「危ないから体を守れ」という防御の反応です。そして防御の反応はほかにもあって、その一つが体の硬さ・動きの悪さ。肩が上がらない、首が回らない、というのも防御の反応の一つなんです（もちろん、本当に可動域が狭い場合もあります）。
つまり、侵害受容覚を少し減らしてあげると、防御として出ていた動きの悪さが消える可能性がある。側方抑制は、触ったところの周りの侵害受容覚を抑えてくれます。だから、痛みのもとの信号が起きている場所に指を置くだけで、動きが良くなったり、動かしたときの痛みが楽になったりすることがあるわけです。
傷あと・昔のケガの場所に指を置くやり方
はるなさんは肩を脱臼して手術をしていて、今もボルトが入っています。この傷あとで試しました。
- まず肩の動きを確認する（内旋・外旋、横から上げる、前から上げる、後ろに引く）。腕の神経は首から出ているので、首を左右に倒す動きも見ておく
- 傷あとの端っこを指で押さえて、場所によって感覚が違うか聞く（はるなさんは「上の方が鈍い」）
- 感覚の違うところに、何もせず指を置いておくだけ
- そのまま、もう一度肩を動かしてみる
すると、内旋・外旋はさっきより動くようになり、横や前からも腕が上げやすくなりました。後ろに引く動きも少し良くなり、首も良くなっています。傷あとやケガをした場所は、いま痛くなくても、痛みのもとになる信号が起きていることがよくあるので、指を当ててあげるといいですよ。
⚠️ ご注意：指は強く押し込まず、そっと置く程度で。動きは痛みの出ない範囲で行ってください。治りきっていない傷や、痛み・腫れが続いている場所は避け、医師にご相談ください。（編集部より）
変わったあとが大事：皮膚のケアと動きのトレーニング
指を置いて「ほら変わるでしょ」で終わってもいいのですが、その先も紹介しました。傷あとの皮膚を少しつまんで持ち上げ、くるくる動かす。皮膚のマッサージのようなもので、これだけでも結構良かったりします。
そしてもっと重要なのは、体の反応が変わったところで、動きをもう一度練習すること。動画では、腕がさっきより高く上がるようになった位置で、僕に向かって押してもらい、5秒ほど力を入れ続けるアイソメトリック（関節を動かさずに力を入れるトレーニング）を、いくつかの方向で行いました。終わったあとは「めちゃくちゃ良くなった」とのこと。やっていない首まで良くなっていました。
こういう神経科学の考え方は、新しいメソッドではありません。既存の整体・トレーニング・理学療法・リハビリをつなげてくれる、軸となる考え方だと僕たちは思っています。
まとめ
- 指1本で根本的に何かが変わるわけではないが、触れるだけで動きが良くなることは神経の仕組みで説明できる
- 隣り合う神経は抑え合う（側方抑制）。触ったところの周りでは、痛みのもとになる信号（侵害受容覚）が抑えられる
- 侵害受容覚は脳にとって脅威のもと。痛みも体の硬さも、それに対する防御の反応なので、信号を減らすと動きの悪さが消える可能性がある
- 傷あと・ケガをした場所は、いま痛くなくても信号が起きていることがよくある
- 変わったあとは、傷あとの皮膚のケアに加えて、アイソメトリックなどで動きをもう一度練習するのが大事
トレーナー・治療家・整体師の方は、「体はこういう仕組みで変わる」とクライアントさんに説明する材料としても使ってみてください。
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はるなさんの肩がその場で変わっていく様子は、動画でご覧ください。
ありがとうございました。