「マニュアルセラピーや鍼で一時的に楽になっても、なぜかまた痛みが戻ってくる」——治療家・トレーナーとして、そんな経験はありませんか？
結論からお伝えすると、痛みや不調は「体に起こっている問題」そのものではなく、脳が作り出すアウトプットです。この仕組みを知らずに不調を根本から治すことは、ほぼ不可能だと私は考えています。
この記事は、治療家さん・トレーナーさんなどプロの方に向けた内容ですが、自分の体に興味がある方にもぜひ読んでいただきたい内容です。今のリハビリ・整体・トレーナー業界にほとんど広まっていない、痛みの本当の仕組みをお話しします。
痛み・不調は「体の問題」ではない
多くの方は「痛みや不調＝体に起こっている問題」と考えていますが、これは間違いです。痛みと体の不調は、体に起きている問題と直接的な関係はありません。
たとえば足が痛い患者さんが来たとき、もし本当に足そのものに問題が起きているなら、私たちが治すことは不可能です。実際にはマニュアルセラピーや鍼などで「痛みが取れた！」と帰っていく——だからこの業界は回っています。ですが、その足に起こった怪我そのものを解決できているわけではないのです。
「筋膜をほぐした」「筋肉をほぐした」という説明をよく受けますが、筋肉が固まることや筋膜の動きの悪さ、それ自体は痛みの原因にはなりません。
痛みは「脳が作り出す危険信号」
最新の神経科学の話ですが、その痛みは脳が作り出しているアウトプットです。何のためかというと、「今、自分の中で危険なことが起こっている可能性がある」「アクションを起こして危険を避けなさい」と伝えるための痛みです。
つまり、足に痛みがあっても、そこに問題が起こっているとは限らないのです。試しに、自分の皮膚をギューっとつねってみてください。痛いですよね？
でも、ぱっと放して手を見て、怪我をした人はいますか？ 切れてもいませんよね。これを侵害受容感覚刺激と言い、それ自体は痛みの問題ではなく、要因の一つにすぎません。筋肉が硬くなること、力が入らないこと、うつ感情なども、すべて脳が作り出す「体を守るためのアウトプット」という点で同じ仕組みです。
なぜ「触る・揉む・鍼」で痛みが取れるのか
触ったり、鍼をしたり、揉んだり、温めたり冷やしたり——これらは感覚情報を足しているのです。脳は感覚情報を使って危険を感じ取り、痛みを出すかどうかを無意識に決めています。
足の感覚が正常に働いていない、たとえば右と左で右のほうが感覚が鈍いとき、脳は「何が起こっているか分からない＝危険かもしれない」と認識しがちです。暗闇を思い切りダッシュできないのと同じで、分からないものは脳にとって怖いため、痛みを作ったり筋肉を固めたりします。
だからこそ、足りていない感覚情報を足すと痛みが取れるのです。脳がその部分への信頼・認識を増やし、「ここは痛んだり固めたりしなくても大丈夫」となってテンションを緩め、痛みを取ってくれます。一般の方は感覚情報が足りていないことが多く、これで痛みが取れるケースは少なくありません。
痛みには「神経系のあらゆる段階」が関わる
感覚情報の伝達は、末梢神経の問題かもしれませんし、それを伝える脊髄の問題かもしれません。処理をしている小脳・脳幹・視床・皮質・島皮質など、さまざまな部分が関わっています。「足の痛み」ひとつでも、いろいろな問題が起こっている可能性があるのです。
右が痛いのに、左を刺激する？
最後に面白い話を。脳幹に問題が起こっていた場合、足首を動かせるのは実は逆側——右が痛いときに左側を刺激することが必要な場合があります。これは私も目からうろこでした。
まとめ：解剖学だけでなく「神経系」を学ぼう
今のリハビリ業界では機能解剖学・解剖学で見ることが流行っていて、「筋膜のつながり」「筋肉のバランスが悪いから痛い」と説明されがちです。ですが痛みは、脳が感じている潜在的な危険が元になって起こるものです。
本当に慢性腰痛などを治したいなら、感覚情報から問題の起きている部分をすべて評価し、一つずつ解決していく必要があります。要点はこの3つです。
- 痛み・不調は体の問題ではなく、脳が作る「危険信号」
- 治療の本質は「感覚情報を足して脳を安心させる」こと
- 解剖学だけでなく、神経系を包括的に評価することが重要
日本にはまだ少ない情報ですが、ぜひアンテナを張って、神経系にもう少し興味を持っていただけたら嬉しいです。今日は疼痛治療・不調改善で一番大切な考え方をシェアしました。ありがとうございました。
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