整体に行ったら「左右で脚の長さが違いますね」と言われて、なんとなく不安になった。そんな経験はありませんか？
こんにちは、FNT代表の宮崎ほくとです。神経科学の考え方を体の不調やトレーニングに応用する方法を、YouTube「カラダマニアちゃんねる」で発信しています。
結論から言うと、脚の長さの違いそのものは、あまり問題ではありません。大事なのは、股関節まわりの余計な緊張を自分で手放せる「リラクゼーションのスキル」です。この記事では、脚の長さと脳（脳幹）の関係と、ベルトやひもを使って自分で脚を「伸ばす」2つのやり方を紹介します。
⚠️ ご注意：脚を吊るす・引っ張るワークは、強く引かず、痛みの出ない範囲で行ってください。股関節や腰に痛みや持病のある方は、医師や専門家にご相談ください。（編集部より）
脚の長さが左右で違うのは問題？
整体では「脚の長さが違いますね」とチェックして、施術のあとに「ほら、伸びましたよね」と見せることがよくあります。今回来てくれたクライアントのはるなさんも、整体でそう言われたことがあるそうです。
でも正直、このチェックにはあまり意味がないと僕は考えています。脚の長さは、それ自体が問題なのではありません。脚を短くしている、その元のほうに原因があるからです。その元の一つが、次にお話しする脳の働きです。
脚の長さを決めているのは「脳幹」と筋肉の緊張
脳の中の「脳幹（のうかん）」という部分には、全身の筋肉の緊張の度合いを調整する働きがあります。ここがちゃんと働いていると、筋肉はほどよい緊張を保ってくれます。筋肉が少し張った状態を保っている分、脚がちょっとだけ短くなることもある、というわけです。
整体の世界では「脚は長いほどいい、緩んでいるほどいい」、トレーニングの世界では「しっかりした硬い体がいい」。正反対の方向を目指しているように見えることがありますよね。
僕の考えは、どちらか一方ではありません。普段はある程度の緊張を保って安定した体でいられる。でも、伸ばしたいときには自分で伸ばせる。これが理想です。そのために必要なのが「リラクゼーションのスキル」です。ただ寝転がって「気持ちいい」というリラックスとは違い、体の一部分の余計な緊張だけを、自分で手放せる力のことです。それができるかどうかで、体の動きも、自分の体の感覚も変わってきます。
自分で脚の長さを変える方法①：脚を上から吊るす
動画では、最初に歩き方・前屈・脚のタッピング（足で床をトントンとタップする。小脳などのチェック）を確認しました。はるなさんは右脚が短く、タッピングも右が苦手だったので、右で行います。
- 仰向けに寝て、ロープやバンドで片脚をどこかに吊るし、脚の重さを抜く
- 反対側の脚はしっかり床についている状態を意識する
- 股関節まわりの力を抜いていくイメージで、かかとを少し外・下へ押し出す（あくまでイメージでOK）
- 息を吐くのと同時に、骨盤は床についたまま、脚の骨が少し遠くに伸びていく感覚をつくる（1〜2ミリの世界です）
- 力を入れずに、かかとで小さく円を描く。反対回りも。もっと小さく、もっと微妙に
- 一度止まって、呼吸しながら脚を内ねじり・外ねじりにゆっくり動かす
ポイントは、グイグイ自分で力を入れて動かすのではなく、力を入れなくても動けるんだという感覚を学習することです。これだけで、はるなさんの右脚はもう長くなっていました。立って歩くと「右脚が長い感じがする」、タッピングも「右の方がやりやすい」という反応でした。
自分で脚の長さを変える方法②：かかとを下から引っ張る
2つ目は、こちらの方がやりやすいと思います。今度はかかとを下から引っ張る形です。動画では僕が手で引っ張りましたが、自分でやるときは、かかとにかけたひもを扉などにくっつけます。
- かかとにひもをかけ、扉などに固定する
- 上体を起こして座り、後ろに手をつく
- 骨盤を少し後ろにずらして、ちょっとだけ引っ張られている状態を自分でつくる
- 引っ張られる力に無意識に抵抗している力を、息を吐きながら意識的に手放す
- 抵抗しないまま、かかとで小さく円を描く。動いているか自分でも分からないくらい、ゆっくり
- 止まって内ねじり・外ねじり。骨盤も少し前後に動かし、両方のお尻は床につけたまま脚の力を抜いておく
動くとなると筋肉をギュッと固める人がいるのですが、僕たちはもっと細かく体を操作できるようになる必要があります。一度この状態を覚えておくと、体に定着していきます。両脚やると、身長も1〜2ミリくらいは伸びているはずです。
背骨や首でも同じようなことができます。こうした動きとリラクゼーションのコントロールを身につけていくと、脚はどんどん長くなっていきます。ただし、何もしないでただ長く緩んでいる状態がいいわけではありません。それは脳幹の働きがよくないことの表れかもしれない、というのが僕の考えです。
まとめ
- 脚の長さの左右差そのものは、あまり問題ではない。原因はその元（脳の働き）のほうにある
- 脳幹が全身の筋肉の緊張を調整していて、ほどよい緊張があると脚が少し短くなることもある
- 理想は、普段は安定を保ちつつ、伸ばしたいときに自分で余計な緊張を手放せること
- 方法①は脚を上から吊るす、方法②はかかとを引っ張る。どちらも力を入れず、小さく円を描く
- ただ緩んでいればいいわけではない。緊張と脱力を自分でコントロールするスキルが大事
トレーナー・治療家・整体師・ピラティスやヨガのインストラクターなど、体に関わるお仕事の方には、こうした神経科学的な考え方がとても役立ちます。ぜひ現場に取り入れてみてください。
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2つのやり方の細かい動きは、動画で実際に見ていただくとよく分かります。
ありがとうございました。