スマホを見ようとしても、ピントが合うまで時間がかかる。もともと視力は良かったはずなのに、40歳を過ぎてから近くの文字がぼやける。「老眼鏡はかけたくないけど、もう諦めるしかないのかな」と思っていませんか？
こんにちは、FNT代表の宮崎ほくとです。神経科学の考え方を体の不調やトレーニングに応用する方法を、YouTube「カラダマニアちゃんねる」で発信しています。
結論から言うと、老眼を改善するのに、水晶体（目のレンズ）の硬さを治す必要はないかもしれません。鍛えるのは、ぼやけた情報を補正する「脳が解釈する力」です。この記事では、動画でゲストと一緒にやった簡単なピント合わせのワークと、なぜそれで見え方が変わるのかを、神経科学の視点で解説します。
⚠️ ご注意：目の運動の途中で気持ち悪くなったり、目が痛くなったりしたら中止してください。急に見えにくくなった・目の病気で治療中などの場合は、まず眼科を受診してください。（編集部より）
老眼の原因は「水晶体の硬さ」だけ？
老眼は一般に、目のレンズにあたる水晶体が加齢によって硬くなることが原因だと言われています。加齢による変化なので、「治らない」と思われがちです。
でも神経科学の視点から見ると、老眼には改善の可能性がたくさんあります。僕自身は今37歳で、まわりにも老眼が気になり始める人がちらほら出てくる年代です。まずはワークをやって、ご自身の体で確かめてみてください。
老眼改善のワーク：8方向のピント合わせのやり方
動画では、ゲストにインストラクターの石黒えりこさんをお迎えしました。石黒さんは、近くの文字になると見づらさを感じているそうです。まず新聞の小さい文字を、どのくらいの距離で読めるかを確かめました。「見えなくはないけど、ぼやける」という状態で、ぼやけ始める位置は新聞を持つ手首くらいのところでした。
やってもらったのは、とても簡単なワークです。
- 自分の真上に指を立て、指先に焦点を合わせる
- 指先から目を離さないまま、指を目（眉間）に向かって近づけていく
- 指が二重に見える手前くらいまでぼやけてきたら、指を戻していく
- 次は右上から眉間へ、その次は真横から、下から……と方向を変えて、8方向で同じように行う
- 近づけるときは「どこまで行けるか」のギリギリを攻める感じで。見えなくなるところまで行く必要はありません
ここまでは両目で行いました。次は片方の目を隠して、片目ずつ同じことをします。一人でやるのは大変なので、動画では自分でできるアプリを使いました。画面の四隅と上下左右にアルファベットが表示されるので、アプリの指示に従って一つずつ焦点を合わせ、スマホを近づけて、戻す。指を動かさなくていいので楽ちんです。終わったら、反対の目でも同じように行います。
ワークの前後で新聞の文字を読み比べ
ワークのあと、目がすっきりした感じがあるかを聞くと、石黒さんは「はい、軽いです」。もう一度、新聞の文字がぼやけ始める位置を確かめると、最初の手首の位置から5センチくらい近づいていました。
その距離で記事を読んでもらうと、最初より近い距離でスラスラ。石黒さんも「テンポよく読めました」とのことでした。
その場でも、見え方に変化が起こる
そしてこの変化を定着させていくために大事なのが、次の神経科学的な考え方です。
見え方が変わる理由は「脳の解釈」を変えたから
動画でやったワークは、水晶体の硬さを改善するためのものではありません。もちろん水晶体の硬さにも多少の影響はあると思いますが、僕がお伝えしたいのは脳の解釈を変えるということです。
実は僕自身も、子どもの頃にこの考え方で自分の視力を改善したことがあります。子どもの近視は、目の奥行き（眼軸の長さ）が伸びて目の形が変わることが大きな問題だと言われています。形が変わってしまったのだから、もう良くならない、というのが一般的な定説です。
僕の目の形が治ったかどうかは分かりません。でも僕がやったのは、脳の解釈を変えるトレーニングでした。少し解像度が悪いものや、焦点が合っていないものでも、脳がきちんと補正してはっきり見えるようにできれば、それははっきり見えているのと同じこと。これが視力回復の世界で言われている話です。
老眼もこれと同じです。水晶体が硬くなって、脳に届く光の情報がはっきりしなくなる。水晶体の硬さそのものは、加齢によるものなので直接変えられないかもしれません。でも、脳がそれを解釈する力を変えてあげれば、物ははっきり見えるようになってくるんです。
たとえるなら、AIに少し解像度の悪い画像を渡すと、きれいにして返してくれますよね。あれを自分の脳にやらせているのと同じような話です。脳が見えていないものを勝手に作っているのではなく、今ある視覚の情報をより鮮明に見る力を鍛えているんです。だから、このトレーニングをこまめにやってあげればいい、というわけです。
まとめ
- 老眼は水晶体が加齢で硬くなることが原因と言われるが、改善に水晶体の硬さを治す必要はないかもしれない
- 指先（またはアプリの文字）に焦点を合わせたまま近づけて戻す、8方向のピント合わせを両目・片目ずつで行う
- 動画では、ワークのあと新聞の文字がぼやけ始める位置が約5センチ近づき、スラスラ読めるようになった
- 鍛えているのは、ぼやけた情報を補正してはっきり見る、脳が解釈する力
- その場の変化を定着させるには、トレーニングをこまめに続ける
トレーナー・治療家・整体師・ピラティスやヨガのインストラクターなど、体に関わるお仕事の方には、こうした神経科学的な考え方がとても役立ちます。ぜひ現場に取り入れてみてください。
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ワークの実際の動きや、新聞を読む前後の様子は、動画でご覧いただけます。動画で使ったピント合わせのアプリは、動画を最後まで見てくださった方へのプレゼントとして案内しています。
ありがとうございました。